wat is intensief ademen? en waarom zou ik?

Wetenschappelijk onderzoek naar ademwerk in het algemeen laat zien dat bewuste ademhaling stress kan verlagen en mogelijk ook angst- en depressieve klachten kan verminderen. Een meta-analyse van gerandomiseerde gecontroleerde studies vond voor breathwork een klein tot middelgroot positief effect op stress, plus vergelijkbare effecten op angst en depressieve symptomen, al benadrukken de auteurs ook dat de kwaliteit van het bewijs wisselend is en dat meer zorgvuldig onderzoek nodig blijft. [europepmc.org]

Dit is wetenschappelijk, in de context van een coaching sessie of een training die gebruik maakt van intensief ademwerk zijn de resultaten in onze ervaring enorm. Het belangrijkste is dat er meer contact komt met jezelf. Dit betekent dat eventuele emoties of negatiivteit naar boven mag komen, waardoor het helderheid geeft en je het los kunt laten.

Tevens kan je beter in contact komen met wat er in je hart leeft. Dit gaat over het gebied van je verlangens en dromen, wat weer de basis kan leggen voor een visie op je leven bijvoorbeeld ten aanzien van je werk, je relateren met je partner, je kinderen of andere belangrijke relaties. Het kan daarmee ondersteunend zijn aan een helder kompas van waar je heen wilt, op een dieper niveau dan je in je dagdagelijkse bewustzijn bij kunt. Tenslotte kan je gemakkelijker diepere staten van zijn ervaren, die je ook weer dichter brengen bij wie je essentie of wie je dieper bent.   

De waarde van intensief ademwerk ligt in ieder geval in emotionele ontlading en zelfinzicht. Dit ondersteunt deelnemers wanneer zij vastlopen in patronen, een overgangsfase doormaken, met onverwerkte emoties of trauma willen werken, of de relatie met zichzelf en de ander willen verdiepen. Het idee is dat er via de sessie materiaal naar boven kan komen dat in het dagelijks bewustzijn minder toegankelijk is, waarna nieuwe perspectieven en een dieper gevoel van verbinding kunnen ontstaan. 

Een tweede mogelijk voordeel is dat deze methode mensen minder in het “denken over” houdt en meer in het direct ervaren brengt. Dat is voor sommige mensen waardevol, juist omdat woorden niet altijd voldoende zijn om spanning, verdriet, rouw of oude innerlijke blokkades te verwerken. In die zin kan intensief ademwerk een aanvulling zijn op andere vormen van persoonlijke ontwikkeling of therapie, maar het vervangt die niet automatisch. Ook de bredere wetenschappelijke literatuur over breathwork laat wel potentie zien voor verbetering van stress en mentale gezondheid, maar benadrukt tegelijk dat de evidence base voor intensieve adempraktijken nog in ontwikkeling is en dat rigoureus klinisch onderzoek nodig blijft.

Een derde voordeel dat vaak genoemd wordt, is een gevoel van verbinding en betekenis. Er komt meer verbinding met wat er in je hart leeft, en wat je leven daar mee betekenis geeft. Dit is ook de kracht van een ademsessie met je partner doen, als je allebei meer verbonden bent met jezelf en  met wat er in je hart leeft, kan je vandaaruit ook veel beter in contact komen met de ander.